콘택트렌즈를 끼고 있으면 눈이 뻑뻑하고 이물감이 느껴지는 경우가 있습니다. 질병관리청은 안구건조증의 증상으로 눈의 건조감, 뻑뻑함, 이물감 등을 들고, 건조의 원인으로 콘택트렌즈 착용과 과다 착용을 함께 꼽습니다. 그렇다고 '몇 시간 이상 끼면 건조해진다'는 식의 시간 기준이 정해져 있는 것은 아니어서, 시간을 줄여도 뻑뻑함이 남는 경우가 생깁니다. 이 글은 질병관리청 콘택트렌즈 안내를 중심으로 건조가 생기는 경로와 착용 수칙, 안과에 가야 할 신호를 정리합니다.
질병관리청이 설명하는 건조의 세 갈래
질병관리청의 콘택트렌즈 안내와 안구건조증 안내를 함께 보면, 렌즈를 끼고 있을 때의 건조는 크게 세 갈래로 설명됩니다.
렌즈 재질의 수분 감소 — 소프트렌즈의 기본 재질인 하이드로겔을 지속적으로 사용하면 수분 함량이 줄어 렌즈의 직경, 두께, 곡률반경, 산소투과성 등이 변하고, 그 결과 건성안이 심해질 수 있다고 설명합니다. 수치로 정해진 기준은 제시되지 않았습니다.
착용 자체와 과다 착용 — 안구건조증 안내는 콘택트렌즈 착용을 눈물 증발이 늘어나는 원인으로, 과다 착용을 눈물 분비가 부족해지는 원인으로 각각 듭니다. 하드렌즈(RGP)는 건조감, 가려움, 불편감이 생길 수 있다고 따로 기술돼 있으며, 하드렌즈를 끼면 항상 건조하다는 뜻은 아닙니다.
건조한 환경 — 비행기처럼 건조한 환경은 눈을 심하게 자극할 수 있어 착용을 자제하는 것이 좋다고 안내합니다. 금지가 아니라 '자제' 권고이고, 원문이 든 예시는 비행기 등입니다.
세 갈래 어디에도 '몇 시간 이상 끼면 건조해진다'는 식의 시간 기준은 붙어 있지 않습니다. 그래서 시간만 줄여도 뻑뻑함이 남을 수 있고, 재질과 환경과 습관을 함께 점검해야 합니다.
착용 시간은 종류별 권장치로 보세요
질병관리청 콘택트렌즈 안내에서 장시간 착용과 눈 건조를 직접 잇는 문장은 확인되지 않습니다. 그렇다고 시간이 무관하다는 뜻은 아닙니다. 안구건조증 안내는 과다 착용을 원인으로 들고, 예방 수칙에서도 소프트 콘택트렌즈 장기 착용을 줄이라고 권합니다. 그래서 시간은 아래 종류별 권장치를 기준선으로 삼으세요.
| 렌즈 종류 | 질병관리청의 착용 시간 안내 | 건조와 관련해 안내된 점 |
|---|---|---|
| 소프트렌즈 | 가급적 12시간 이내 | 재질 수분이 줄면 건성안이 심해질 수 있고, 장기 착용을 줄이라고 권함 |
| 미용컬러렌즈 | 하루 6시간 이내 | 착용 시간 권장치가 안내됨 |
| 하드렌즈(RGP) | 하루 4시간 정도에서 시작해 점차 늘리기 | 건조감, 가려움, 불편감이 생길 수 있음 |
표의 시간은 권장치이지 건조 여부를 가르는 기준선이 아닙니다. 이 시간 안에서도 뻑뻑하다면 착용 시간을 더 줄여 보는 시도는 손해 볼 일이 없지만, 그것만으로 풀리지 않을 수 있으니 아래 수칙과 환경을 함께 점검해 보세요.
건조와 따로 챙겨야 하는 렌즈 문제들
가장 먼저 짚을 것은 렌즈를 낀 채 잠드는 일입니다. 서울아산병원은 렌즈를 낀 채 자면 각막에 일시적인 저산소 상태가 생겨 상피가 손상되고 염증이 일어날 수 있으니 특히 주의하라고 설명합니다. 상피가 건강하면 쉽게 감염되지 않지만 렌즈를 낀 채 자면 상피의 저항력이 약해져 감염이 생길 수 있다는 설명도 있습니다. 졸린 날에도 눈을 감기 전에 렌즈를 먼저 빼는 습관을 들이세요.
장시간 착용은 건조와는 별개로 각막 부종의 원인 목록에도 들어 있습니다. 각막 부종은 각막의 수분량이 늘어난 상태로, 시력이 떨어지는 느낌이나 빛 번짐이 나타날 수 있다고 서울아산병원이 설명합니다. 건조와 섞어 생각하기 쉬우니, 착용 중 시야가 흐려지거나 불빛이 번져 보이면 뻑뻑함과 별개로 안과에서 확인받으세요. 질병관리청도 렌즈가 건조해지면 각막 형태가 바뀌어 굴절력까지 달라질 수 있다고 안내하므로, 착용 중 시야가 흐려지면 렌즈를 빼는 것이 먼저입니다.
눈꺼풀의 기름샘인 마이봄샘과의 관계도 거론됩니다. 순천향대학교 부속 부천병원 건강정보는 장기 콘택트렌즈 착용을 마이봄샘 기능장애의 관련 요인으로 열거합니다. 원인으로 단정하는 설명은 아니니, 렌즈를 빼고 난 뒤에도 뻑뻑함이 이어진다면 눈꺼풀 상태까지 안과에서 확인받아 보세요.
착용 수칙, 이렇게 점검하세요
질병관리청 콘택트렌즈 안내에 있는 수칙만 골라 순서대로 적었습니다.
1. 종류별 착용 시간 확인하기 — 소프트렌즈는 가급적 12시간 이내, 미용컬러렌즈는 하루 6시간 이내, 하드렌즈는 하루 4시간 정도에서 시작해 점차 늘립니다.
2. 건조한 환경에서는 착용 줄이기 — 비행기처럼 건조한 환경에서는 착용을 자제하는 편이 좋다고 안내합니다. 실내가 건조하다면 가습 같은 환경 관리도 함께 해보세요.
3. 일회용은 매일 새것으로 — 연속착용 렌즈보다 일회용 렌즈를 매일 착용하고 버리는 방식이 더 안전하다고 설명합니다. 건조가 덜하다는 뜻은 아니고 안전성에 대한 설명입니다.
4. 보존액과 케이스 관리하기 — 보존액은 매일 새로 갈고, 소독을 위해 담가 두는 시간은 최소 6시간 이상으로 하며, 렌즈케이스는 3개월마다 새것으로 바꿉니다. 관리용액은 개봉 후 3개월이 지나면 새것을 쓰고, 세척용 식염수는 1주 이상 지난 것을 쓰지 않습니다.
5. 수돗물을 쓰지 않기 — 렌즈를 씻거나 보관할 때는 수돗물을 쓰지 않습니다. 질병관리청은 수돗물에 가시아메바(아칸트아메바)가 살 수 있고 각막에 심각한 감염을 일으킬 수 있다고 설명합니다.
6. 눈 자체의 건조 예방 습관 더하기 — 의식적으로 자주 깜빡이고, 화면을 볼 때는 틈틈이 눈을 쉬게 하는 것도 질병관리청의 안구건조증 예방 수칙입니다.
여섯 가지를 점검해도 뻑뻑함이 이어진다면 다음 단계는 안과 상담입니다.
불편이 이어질 때는 이렇게 하세요
질병관리청은 콘택트렌즈 착용 중 눈부심, 시력 저하, 눈물 흘림, 안구 통증, 충혈이 나타나면 즉시 안과 상담을 받으라고 안내합니다. 이 다섯 가지 중 하나라도 있으면 뻑뻑함으로 넘기지 말고 렌즈를 빼고 안과로 가세요.
건조를 줄이는 것으로 소개되는 렌즈 재질이나 제품도 있지만, 제품별 건조 완화 효과는 공식 자료에서 확인되지 않아 이 글에서는 특정 재질을 권하지 않습니다. 뻑뻑함이 잦다면 지금 쓰는 렌즈의 종류와 재질이 내 눈에 맞는지 안과에서 상담받아 보세요. 렌즈를 낀 채 점안제를 써도 되는지도 그때 함께 물어보시면 됩니다.
점검해 볼 것
- 쓰고 있는 렌즈 종류에 맞는 권장 착용 시간을 알고 있나요?
- 비행기처럼 건조한 환경에서 렌즈 착용을 줄여 본 적이 있나요?
- 렌즈를 낀 채 잠드는 일이 있나요?
- 보존액을 매일 새로 갈고 케이스를 3개월마다 바꾸고 있나요?
- 관리용액을 개봉한 지 3개월이 지나지 않았고 세척용 식염수가 1주 이상 지난 것은 아닌가요?
- 렌즈를 빼고 난 뒤에도 뻑뻑함이나 이물감이 이어지나요?
- 착용 중 눈부심, 시력 저하, 눈물 흘림, 안구 통증, 충혈이 나타난 적이 있나요?
- 지금 쓰는 렌즈의 종류와 재질이 내 눈에 맞는지 안과에서 상담받은 적이 있나요?