허리디스크로 오래 고생하다 보면 "수술은 하기 싫은데 주사도 더는 안 듣는다"는 말을 하게 되는 시점이 옵니다. 이럴 때 병원에서 제안받을 수 있는 선택지 중 하나가 고주파 열치료술(IDET, Intradiscal Electrothermal Therapy)입니다. X선으로 위치를 확인하며 가는 카테터를 디스크(추간판) 내부에 직접 넣고, 카테터 끝에서 나오는 고주파 열에너지로 디스크 바깥쪽 테두리인 섬유륜 안의 통증 신경을 다스리고 손상된 콜라겐 섬유를 수축시키는 최소침습 시술로 알려져 있습니다. 이미 다룬 신경차단술이나 신경성형술이 디스크 바깥쪽 신경 주변에 접근하는 것과 달리, IDET는 디스크 내부에 직접 들어간다는 점이 다릅니다. 다만 이 시술은 아무 디스크 질환에나 적용되는 것이 아니고, 국내 건강보험 적용 여부도 명확히 확인되지 않은 부분이 있어 이 글에서 범위와 한계를 함께 짚어보겠습니다.
내 상태가 후보군에 해당하는지 확인해보세요
DECISION TREE · IDET 고려 대상 확인
아래는 일반적으로 알려진 조건이며, 실제 적용 여부는 영상검사와 진찰을 통해 의료진이 판단합니다.
Q1. 약물치료·물리치료·주사 등 보존적 치료를 6개월 이상 받았는데도 만성 요통이 계속되나요?
- YES: IDET가 검토 대상이 될 수 있는 조건 중 하나와 비슷합니다. 다음 질문도 함께 확인하고, 정확한 판단은 진료를 통해 받아보세요.
- NO: 아직 보존적 치료 단계를 충분히 거치지 않았을 가능성이 높습니다. 현재 받고 있는 치료를 유지하며 경과를 지켜보는 것이 먼저입니다.
Q2. 다리가 저리고 당기는 증상이 심해지거나, 힘이 빠지거나, 대소변 조절이 어려워지는 등의 증상이 있나요?
- YES: 이런 증상은 디스크가 신경을 심하게 누르고 있다는 신호일 수 있어 IDET보다 다른 치료(수술 포함)를 우선 검토해야 할 수 있습니다. 빠른 시일 내 진료가 안전합니다.
- NO: 디스크가 터지지 않고 섬유륜만 손상된 상태(디스크내장증)일 가능성이 있으며, 이런 경우가 IDET가 주로 언급되는 대상군입니다.
IDET, 다른 비수술 시술과 무엇이 다를까
| 구분 | 접근 경로 | 주로 검토되는 대상 | 비고 |
|---|---|---|---|
| IDET(고주파 열치료술) | 디스크 내부 | 디스크내장증, 보존치료 6개월 이상 무반응 | 국내 급여·비급여 확인 안 됨 |
| 신경차단술·신경성형술 | 디스크 바깥 신경 주변(경막외강) | 신경 압박·염증, 유착 | 신경성형술은 관리급여 대상(건강보험 5%·환자 95%, 2026-02 시행) |
| 수술(절제·유합술 등) | 직접 절개 | 신경학적 결손, 배뇨·배변 장애 등 중증 | 가장 마지막 단계로 검토 |
표에서 보듯 IDET는 신경차단술·신경성형술과 마찬가지로 비수술 영역에 속하지만, 디스크 내부에 직접 접근한다는 점에서 기전이 다릅니다. 어떤 시술이 내 상태에 맞는지는 디스크가 터졌는지(수핵탈출) 아니면 섬유륜만 손상됐는지(디스크내장증)에 따라 달라지므로, 영상검사 결과를 바탕으로 의료진과 상의하는 것이 정확합니다.
효과, 시간이 지나면 어떻게 될까
해외에서 진행된 한 후향적 연구(93명 대상)에 따르면, IDET 시술 후 통증·기능이 개선된 환자의 비율은 시술 1주 후 약 86.5%, 1년 후 약 80.9%, 3년 후 약 73.9%로 나타났습니다. 시간이 지날수록 개선 비율이 완만하게 낮아지는 경향을 보인 것입니다. 다만 이는 소규모 해외 연구 하나의 결과이며 국내 환자를 대상으로 한 자료는 아니므로, "3년 뒤에도 대부분 효과가 유지된다"고 단정하기보다는 "시간이 지나면서 효과가 서서히 줄어들 수 있다는 보고가 있다" 정도로 참고하는 것이 정확합니다.
시술을 고려하기 전 확인할 것들
1. 진단명 확인하기 — 디스크가 터진 상태(수핵탈출)인지, 섬유륜만 손상된 디스크내장증인지 영상검사 결과로 확인합니다. 이에 따라 적용 가능 여부가 갈립니다.
2. 보존치료 이력 정리하기 — 지금까지 받은 약물·물리치료·주사 치료의 기간과 반응을 정리해 진료 시 전달합니다.
3. 신경 증상 여부 점검하기 — 다리 힘 빠짐, 감각 이상, 배뇨·배변 장애가 있는지 확인합니다. 있다면 IDET보다 다른 치료를 우선 검토해야 할 수 있습니다.
4. 비용·보험 적용 확인하기 — 급여 여부와 비용은 병원마다 다르게 안내될 수 있으므로 상담 시 직접 확인합니다.
5. 시술 후 계획 상의하기 — 회복 기간과 이후 필요한 관리에 대해 의료진과 미리 상의합니다.
확인이 더 필요한 부분
국내 건강보험 적용 여부 — IDET의 급여·비급여 여부를 명시한 공식 문서를 확인하지 못했습니다. 병원마다 안내가 다를 수 있으므로 반드시 상담 시 직접 확인해야 합니다.
정확한 시술 비용 — 위와 같은 이유로 비용을 특정하기 어렵습니다. 비급여 진료비는 건강보험심사평가원 누리집이나 모바일 앱 '건강e음'에서 병원별로 조회할 수 있는 공식 제도가 있으니 참고할 수 있습니다.
부작용·합병증 발생 빈도 — 모든 침습적 시술과 마찬가지로 감염 등 일반적인 위험 가능성은 있으나, IDET에 특화된 발생률 자료는 확인하지 못했습니다.
진료 전 체크리스트
- 지금까지 받은 보존치료 기간이 6개월 이상인가요?
- 다리 힘 빠짐이나 배뇨·배변 문제가 없는지 확인해 보셨나요?
- 영상검사(MRI 등) 결과에서 디스크 상태(탈출 vs 내장증)를 확인해 보셨나요?
- 비용과 보험 적용 여부를 병원에 직접 문의해 보셨나요?
- 시술 후 회복 기간과 주의사항을 미리 물어보셨나요?