필러(성형용 필러)는 얼굴 주름 부위의 시각적 개선을 위해 피하에 주입되어 채우는 것을 목적으로 하는 제품으로, 식품의약품안전처가 정의합니다. 약리적 작용 없이 스스로 부피를 유지하는 역할을 한다는 점에서 근육을 마비시키는 보톡스(보툴리눔 톡신 제제)와는 법적으로 다른 범주에 속합니다. 필러는 의료기기 중 가장 높은 등급인 4등급으로 분류될 만큼 위해도가 높게 관리되는 제품이라는 사실이, 부작용을 가볍게 볼 수 없는 이유입니다.
필러, 어디까지 허가된 시술일까
필러의 허가된 사용목적은 원칙적으로 "안면부 주름의 개선" 하나입니다. 코입술주름(팔자주름)을 기준으로 임상시험을 거쳐 허가됐고, 입술이나 눈가처럼 부위가 다르면 별도 임상자료로 안전성·유효성을 입증한 경우에만 인정됩니다. 유방·엉덩이·종아리 등 안면부 이외 부위의 볼륨 증대나 손·발 주름 개선은 허가되지 않은 용도로 명시돼 있으며, 액상 실리콘은 어떤 목적으로도 국내에서 허가된 필러 제품이 없습니다.
부작용, 심각도 3단계로 나눠보면
통상적 부작용(2주 이내 치유) — 멍, 홍반, 부종, 통증, 물러짐, 가려움증, 발진, 발적이 여기 해당하며 대부분의 시술에서 흔히 나타나고 자연히 사라집니다.
알려진 부작용 — 수술로 제거해야 할 수도 있는 육아종(혹), 감염 등 염증반응, 시술부위가 벌어지거나 필러가 새어나오는 경우, 조직 괴사 등이 포함됩니다.
희귀하지만 심각한 부작용 — 필러가 주입 부위에서 다른 위치로 이동하거나 영구적인 혹이 생기는 경우, 그리고 혈관 내 주입으로 인한 혈액 공급 장애와 눈·코 주변 시술 시 실명을 포함한 시력 이상이 여기 해당합니다. 식약처는 "대부분의 일반적인 부작용은 주입 직후 발생하며 2주 이내 치유될 수 있지만, 주입 후 몇 주, 몇 달 또는 몇 년 이후에 발생한 사례보고도 있다"고 명시합니다.
눈가·미간이 위험한 이유
식약처는 "입술 주름과 눈가 부위 등은 안면부에 포함되지만, 혈관의 분포도가 높은 해부학적 특성상 필러가 주입되었을 경우 혈관이 막히면서 심각한 부작용(실명 등)이 발생될 우려가 있다"고 명시합니다. 그래서 필러 제품의 사용시 주의사항에는 미간 등 눈 주변 사용을 금지하거나 특히 주의하도록 하는 문구가 반드시 포함됩니다. 실제로 국내에서 2009년 이후 식약처에 보고된 사례 중 시력 감소는 코 또는 미간에 사용한 경우에 발생했으며, 이는 제품 결함이 아니라 시술 부위·방식의 위험이라는 점이 확인됐습니다.
실제로 어떻게 진행되나 — 혈관 폐색 사례
미국의 한 응급의학 증례보고는 필러 주입 다음날 진행성 이마 홍반·불편감으로 응급실에 내원한 사례를 다룹니다. 소견은 눌렀을 때 하얗게 변하는(blanchable) 홍반이 이마 중앙부터 콧등까지 선상으로 퍼지고, 코 옆면에 초기 그물모양 양상이 나타난 것이었습니다. 치료는 히알루로니다제 주사, 니트로글리세린 연고 도포, 아스피린 복용으로 진행됐습니다. 다만 이는 증례 1건이며 용량·방식은 병변 크기에 따라 의료진이 판단하는 영역이라는 점을 알아둘 필요가 있습니다.
가장 심각한 결과로 이어진 사례도 있습니다. 2026년 발표된 한 연구는 안면 미용 주입 후 안구-뇌 색전성 뇌졸중이 발생한 33명을 분석했는데, 원인 물질은 히알루론산 필러가 72.7%, 자가지방이 24.2%였습니다. 심한 시력장애 환자 중 시력이 회복된 비율은 20.7%에 그쳤습니다. 이 33명은 전체 시술자 중 이렇게 심각해진 경우만 모은 것이라 발생 확률로 읽으면 안 되지만, "필러만 위험하고 자가지방은 안전하다"는 생각과 달리 자가지방 주입도 같은 급의 합병증을 일으킬 수 있다는 점, 그리고 이미 시력이 나빠진 뒤에는 빨리 병원에 가도 회복이 보장되지 않는다는 점은 정직하게 알아둘 필요가 있습니다.
위험 신호, 이렇게 구분해보세요
시술 전 확인할 체크리스트
- 시술자가 충분한 훈련을 받은 의사인지 확인했나요?
- 사용 제품의 원재료(히알루론산 등)와 허가된 사용 부위를 설명받았나요?
- 피부 염증·켈로이드 경향·알러지 등 금기 사항을 상담에서 밝혔나요?
- 복용 중인 약(아스피린 등)을 사전에 알렸나요?
- 시술 전후 사진으로 효과를 보장받는 것처럼 안내받지는 않았나요?